中宫整个孕期，都十分悒郁。又害怕别人以为她怕死，还总是故作澹定，强颜欢笑。状态颇类刚受过宫刑的太史公，隐忍地哀愁，沉默地发奋，憎命地不甘。尽管孕反频繁，每日依然破晓起身，整理禁闭期间写下的书稿（详见Josephine 2024-05-19日评论）。
天子结束一天的政务，来到清修院，看到她在灯下奋笔，常惭愧自己不够勤政。
“丸丸娘，战国七雄论定稿了未？”
“已付梓。”
“那不如早些歇息吧，太操劳了，恐累到孩儿。”
中宫擡目看他，正色道：“此子妨母。他都不恤吾，吾又何必顾他？”
“呃，话不是这幺讲的。”
尽管如此，天子对她怜惜到了溺爱的地步。从前恼了，还会吼得她耗子似的，自从解除闭院，总觉得亏待她，凭添了无限的耐心。
戛玉第一个不服气，“如此痴娘娘，能生出个什幺宁馨儿来？”
话音未落，有宫使至，送来了中宫最新写刻的一卷大着：唐史烛幽-建成与世民孰贤考论。
梅苹递甘饮时，笑问：“还赐了谁家？”
宫使答：“只有宫中四夫人、九嫔等高位娘子；列位贵主；诸相公夫人。皇后娘子以为，别个未必能读懂她文中深意。”
宫使去后，梅苹劝道：“娘子也耐着性子读读吧。听闻裘相公夫人每次收到赐书，都是连夜通读，次晨入宫与皇后探讨。”又展开书卷，“您瞧，这书的序，还是裘相公作的。”
戛玉忙遮鼻摆手，“将去，将去，勿要熏我。”
“哎，娘子……”
戛玉妥协，“你读了，把大意讲给我听。”
梅苹面露难色。
戛玉道：“准你半日假，去会你的沈郎。”
梅苹绽颜，“那我与他一起读吧。”
明日，梅苹提交读书报告。
戛玉阅过，道：“备车，我入宫起居一下皇后。”
中宫似乎不记仇，虽两度阴谋为荀郎所沮，再见戛玉，依然有说有笑。若能与她尽释前嫌，对荀郎坐稳相位有好处。戛玉原欲奉承她一下下，无奈实在受不了彼之骄呆。每次起居归来，都要暴走。
这一日，戛玉于清修院门外下马，门监过来问候，面上有不期然的为难，吞吐道：“哎，蘧娘子——”
戛玉扬眉，“怎幺了？”
门监陪笑道：“皇后娘子有令：往后蘧娘子来起居，门外叩拜即可，不必面见。”
