“永远的探险家，是不是，小女巫？”埃利亚斯笑着说，把我的手包进他的掌心。
我得意地扬了扬眉毛，“那当然，”我用力捏了捏他的手，“我们不就是为了这个才来的吗？”
他湖水般的眼睛弯成好看的弧度。
“好吧，”他语气温柔，“那就放纵一下我们的好奇心。不过我们低调一点，好不好？我们可不想在艾瑞蒂森的第一天就引起骚动。”
他搂着我的腰，和我一起走进小巷。我没有质疑他突然的谨慎，毕竟他可是个神，对于能量的流动比我敏感得多，他一定感觉到了什幺。
进入巷子后，广场上的人群喧嚣声逐渐消失，排队等候的寂静如同圣堂。
我拉着埃利亚斯混进队伍，目光扫过排队的人。如果说我一开始以为他们可能是什幺小教派的信徒，现在则完全不这幺想了。他们每个人的脸上都带着深深的疲惫，脸色苍白，眼神空洞。这一点儿也不像是修道者因信仰而炽热的模样。
他们看起来……我暗自想，像是褪色的照片，了无生气。
我皱起眉头，一种难以名状的感觉涌上心头，我贴着埃利亚斯，扯扯他的手臂，让他低下头。“他们在排什幺？”我压低声音问埃利亚斯，“是施粥铺吗？还是什幺救济院？”
“我的天，小女巫，太夸张了，”埃利亚斯轻笑，“怎幺尽往最惨的情况想？再不济这里也是艾瑞蒂森啊。”
这倒也是。艾瑞蒂森嘛，即使是生活在最边缘的浮岛，也应该是不愁喂饱肚子的。
我轻轻地用胳膊肘顶了他一下，“我只是比较实际嘛。谨慎行事的可是你自己说的。”
他笑了笑，指尖捏了捏我的腰，“或许，”他语气柔和地说，“我们应该直接问问。”
他往旁边挪了挪，让我站到前面一点。我看着他转身，脸上带着迷人的微笑，朝队伍前面的一位老妇人倾身。他总是能够轻易地融入任何环境，有着让他人自在放松的魅力。
“打扰一下，夫人，”他问道，口音也变成了边缘浮岛那种轻快的腔调，“今天是什幺特别的节日吗？”
老妇人慢慢地眨了眨眼睛，目光空洞，语气平淡，“节日？”
埃利亚斯笑容不减，追问道，“有什幺值得等待的吗？或者是什幺新习俗？告诉我，您在等待什幺好事呢？”
我屏住呼吸，侧耳等待。老妇人似乎犹豫了一下，目光在埃利亚斯身上闪烁，然后又迅速移开，似乎不知道该怎幺回答。最后，她咕哝了几句，声音太低，我听不清。
“她说什幺？”我赶紧贴近埃利亚斯，急切地想要知道答案。
“晨曦…露影？” 埃利亚斯若有所思地重复着，眉头微蹙。
晨曦露影。在我的准备的艾瑞蒂森资料中，从未见过这个词。它也许是边缘浮岛的方言，也许是某种地方俚语？
“那是什幺？”我问道，好奇心被完全勾了起来。它一定很特别，值得在这漫长而寂静的队伍里等待，甚至重要到让这些疲惫的灵魂放下他们的忙碌日常。
“我也不确定，”埃利亚斯语气沉静，“但我想我们很快就会知道了。”
他的话没错。队伍沉默而秩序地向前挪动着，很快便轮到我们了。队伍的最前端站着一位面容严肃的女人，她身穿一件磨损的白大褂，表情如同手中注射器的金属光泽般冷峻。她将一种粘稠的、闪着虹彩的液体分装到一个个透明的小瓶中，动作精准而有条不紊，目光始终停留在自己手上，一言不发，却让我感到不自在，就像这条队伍本身一样。
“下一个。”她的提醒划破了寂静。
埃利亚斯迈步向前，一手牵着身后的我。我注意到，当白大褂看到埃利亚斯的面容，看到他周身散发出的光辉时，眼中闪过一丝惊讶。他光彩照人的气场与周围暗淡的众人云泥之别。但她很快便恢复了镇定，目光重新变成一种无机质。
她递出一个装着液体的小瓶，“每人一个。”平淡的语气，毫无起伏。
埃利亚斯伸手探进衣袋，取出一枚小巧的银币，那是艾瑞蒂森的货币，做工精美，展现了这个世界金属工艺的精湛。他将银币放在女人伸出的掌心，女人挑了一下眉毛，似乎有些惊讶地接过了银币，并把小瓶递给了他。
瓶中的液体缓缓流动着，在昏暗的光线下变幻出迷人的色彩。我目不转睛地盯着小瓶。这“晨曦露影”到底是什幺？它有什幺用？
我擡起头看向埃利亚斯，想要从他那里得到答案、提示或线索。他湛蓝的双眸深邃，难以捉摸，他的表情如同手中跳动的液体般神秘莫测。
“看来，”他低声说道，“艾瑞蒂森还有很多秘密等待我们去发现。”
走出巷子，我们站在墙根下。我迫不及待地从埃利亚斯手中接过小瓶，仔细端详。虹彩的光泽在透明的瓶身中流动。
“这是什幺？魔法药剂？”我好奇地自言自语，拔开木塞，凑近闻了闻。一股奇怪的味道涌入鼻腔，像是人工甜味剂掩盖了金属和化学制剂的味道，还混杂着某种说不出的古怪气息。我难以用我过去在里塔大陆的魔药经验来形容它。一定要说的话，可能是黄铜味的水果软糖？
“闻起来……像是某种催化剂，而且……”我沉吟着，“很复杂，成分很多，而且互相之间有冲突，但是最终达成了某种平衡。应该不是单纯为了治病，更像是……某种维持剂？”
我用指尖蘸了一点药剂，试探性地舔了一下。
“噫呃！”一股难以名状的恶心感从我的味蕾直冲脑门，甜的我舌头全麻了的糖精味，紧接着是像在舔一口用了十年没洗的坩埚似的金属感。我忍不住干呕，扯过埃利亚斯的口袋巾用力地擦嘴。
“这味道...简直是灾难！埃利亚斯，这真的不是什幺毒药吗？”我忍不住大声吐槽，“这味道也未免太可怕了吧！他们居然排队就为了喝这玩意儿？”
“或许是某种…特殊的口味？”埃利亚斯试探着说，语气里带着一丝不确定。显然，他也没料到会是这种味道。
“特殊？”我难以置信地瞪着他，“这简直是反人类！就算是用作魔法药剂，也不能做得这幺难喝吧！”
“这不是为了满足享乐的食欲，”一道声音在埃利亚斯回应前响起，“这是为了纯净。”
那个人停下了脚步，转头看向我们。他衣着普通，似乎只是个边缘岛屿的居民，但他的眼神却带着一种精明。
我愣了一下，不解地看向他。“纯净？”
“是的，”陌生人微微一笑，转身继续往前走，“只有舍弃凡俗的口腹之欲，才能获得真正的纯净。”
