周画屏问得猝不及防，不过窦丰并不糊涂，敏锐察觉到这个问题的重要性，斟酌一番才开口回答。
“亭文常年疾病缠身，邓师兄每次出门都将他留在家中，我记得有几次师兄走得急来不及告诉，我去他家找他，都是从亭文那里知道的消息。”
也就是说按常理此次邓高义受命前往京城大概率也没带上邓亭文
这就奇怪了，如果邓亭文留在延州，为何京城木料交易的纸契上会有他的名字？一人不能同时出现在两地，难道他会分身术不成？
似乎了解得事情越多，便有越浓的迷雾浮现，但周画屏全然没有被影响，她脸上看不到任何茫然迷惑，一双眼睛愈发明亮。
周画屏去唤门外守卫：“来人，替本宫取一份通缉文书来。”
“不用，我这里就有。”
宋凌舟出声拦住守卫，从袖口里拿出一方叠纸，纸张平展开来即是周画屏要找的通缉文书，上面有邓亭文的信息还有绘像。
心知邓亭文是破这件要案的关键，宋凌舟特地留了张文书在身上，只是周画屏现在忽然要这文书作何用处？
宋凌舟满腹不解地将文书递了过去，而周画屏在拿到文书后立马将它放到窦丰面前。
周画屏手指划到人像上：“窦老先生，你看看，这上面的人可是邓亭文？”
窦丰眯着眼睛凑近，随后摇了摇脑袋：“亭文那孩子长相清秀，绝不是这个模样，是不是印错了？”
周画屏没有回应窦丰的话，她回头望向宋凌舟，眼中闪动着兴奋的神采：“我知道是怎幺回事了，一直以来我们都找了错人，那个携银款逃走的人并非邓亭文而是另有其人。”
宋凌舟略一思忖也明白过来。
他们起初被契书上的签名所误导，先入为主地认为昧走钱款逃离京城的那个人是邓高义的孙子邓亭文，可实际上邓亭文一直住在延州城中没有离开，没有犯案的可能。
真正与念瑶台坍塌一案有关的是假冒邓亭文随邓高义上京的神秘人，要是能知道神秘人的身份，调查起来会更方便些。
在周画屏和宋凌舟这样想时，“咦”的一声疑惑从窦丰口中发出，两人顺着声音传来的方向看过去，只见窦丰紧缩眉头，头微微沉下，对着的膝上放着方才周画屏拿过去的那张通缉文书。
窦丰口中呐声道：“这人怎幺长得有些像长庚啊？”
从未听过的陌生名字让周画屏和宋凌舟眼睛一亮，周画屏立马问道：“您口中说的长庚是什幺人啊？”
窦丰沉默了有一会儿才回答：“长庚是我一位已故师兄的儿子，姓薛，薛师兄死前将他托付给了邓师兄，长庚从小跟着邓师兄长大学得一手好工活儿，邓师兄去哪里都带着他，和他比亭文还亲。”
周画屏和宋凌舟对视一眼。
看来这个薛长庚才是他们要找的逃犯。
抓住这条大鱼，渔网便可以收了，然而还有一些东西从网洞中漏了出去。
比如薛长庚为何要以邓亭文的名义犯罪、死在邓宅大火里的人是谁、真正的邓亭文究竟身在何处，这些谜团不解开，就算最后收网也不算成功。
既然问出了薛长庚，不妨再问一下邓亭文，如果能知道邓亭文的下落应该能更快拼凑出真相。
因此，宋凌舟开口问窦丰：“窦老先生，能否请您简单描述下邓亭文的长相，他现在不知所踪，如果能知道他大概长什幺样子可以更方便我们找到他。您看着他长大，也希望能够尽快知道他是否平安无事吧？”
窦丰忙挺起身子，一口答应下来：“好的好的，亭文他...”
窦丰才起的话头被另外新出现在房间里的人影给截断，一袭白衣从门外闪进，披着太阳的余辉，有些刺眼，等到那人走到阴影下脸庞才清晰起来。
是闻婷端着碗走了进来。
周画屏微微一愣：“闻婷，你怎幺会来这里？”
“今日难得天气好，我便想出来走走，下楼时正好遇到负责煎药的下人，他突然身体不适临时托我替他，这不药煎好了，我就拿到这里来。”闻婷一边说着，一边向窦丰走去。
她似乎知道窦丰身体不好，体贴地将盛有药汤的碗送到窦丰唇边，药汤微微晃荡着，闻婷的面容倒映其上，只有笑容没有完全模糊掉。
“窦爷爷，您身体还未完全恢复，说了那幺多话应该累了吧，喝完药以后一定要记得好好休息啊。”闻婷盯住窦丰的眼睛，认真叮嘱道。
突如其来的访客攫取了窦丰全部注意，自从闻婷进入房间后他的视线一直跟随着她，到现在闻婷走近到面前，他的双眼更是时刻不离地黏在闻婷脸上，直到汤药热气飘到眼前，才收回目光。
“哦...好...”窦丰轻声答应下来，却只抿了一小口就将药碗放下。
闻婷也不勉强，没有多留直接退了出去，这回窦丰没再看她，全程低头一点余光也没留给她。
宋凌舟瞧了窦丰一会儿，又望向闻婷，一片衣角飞快消失在门后，可见其走得毫无留恋。
一切似乎非常平静。
宋凌舟面上也平静，但眼里眸光闪烁，如仿佛浮云游动后的灼日。
“窦老先生，您还没告诉我邓亭文相貌如何呢。” 宋凌舟上前问道。
窦丰犹豫着：“啊...”
旁边的周画屏也开口：“您如果觉得不好口头描述，我可以让人拿来纸笔，您画出个大概模样也可。”
窦丰垂下头，嘴唇蠕动了一下：“我，我一时想不起来亭文那孩子长什幺样了。”
周画屏惊讶地睁大眼睛。
刚才分明无比肯定地说通缉令上的人不是邓亭文，一转眼就不记得邓亭文那张脸了？
周画屏正欲上前质问，却出现一只胳膊拦在她身前，宋凌舟先一步开口，语气既温和又体贴：“窦老先生大病初愈仍需休养，今日才醒过来就陪我们说了好一会儿话，想必体力脑力都已不支，我们不妨让他再歇息一段时间晚点再来询问。”
然后回身看向周画屏，无声摇头。
周画屏不满地撇了撇嘴，但还是向后退去，简单告别后与宋凌舟离开这间屋子。
一踏入廊中，周画屏便揪住宋凌舟袖口:“你方才为什幺不让我逼问窦丰？越快找到邓亭文，这个案子就能越早破。”
纵使周画屏刻意压低了声音，但急躁还是从嗓子眼漏了出来，迟迟无法撕开这个案件的口子，消磨去了她不少耐心。
相比之下，宋凌舟要显得有耐心的多，他回过身，不急不缓地合上房门。
“公主何必如此心急，按方才的情形，即使我让你上前逼问窦丰也不会说。如果一个人不愿意做一件事，旁人再威逼利诱也无用。”
“那我们该怎幺办？”
“等，”宋凌舟道，“等一个他改变心意的时机。”
“只是等？倘若等不到呢？”
“若他不愿改变心意，那便强行扭转。”
宋凌舟说得斩钉截铁，好似已有充足把握，周画屏虽不清楚为何但稍觉心安，从她个人而言，不用使上强硬手段即能得到线索也不失为好事。
握着门环的手逐渐贴近，两扇门之间的缝隙越来越小，唯一不变的是透过门缝看到的景象。窦丰躺在床上却未睡去，他似乎总找不到舒服的姿势，时不时翻身转向动个不停，仿佛秤杆中间的摆针，而摆针终有停下的时候。
木门并到一起，同时周画屏将心中焦虑的情绪留在那扇关上的房门后，她不再计较：“那本宫便再给窦丰些时间，希望他不要让本宫失望才是。”
*
少见的晴天扫去延州积累多时的阴潮，许多百姓出门到街上走动，直到太阳西沉才拖着步履回家。
然而，这城中也有人如鬼魂般见不得光，只能在夜晚现身。
为了不被抓到，薛长庚听从曹俊茂的话一直待在曹家老宅中没有现身，曹俊茂也遵守承诺负起责来，在薛长庚无法自由走动的期间，每日定时差人送衣物和饭菜来。
到了约定的丑寅之交，薛长庚悄悄推开门打算取东西。
以往人放下装有东西的包袱就会离开，只有包袱斜靠在门槛上，可今日他竟在门口同时看见了包袱和提包袱的人。
薛长庚警惕地眯起眼睛打量来人。
月色朦胧，片刻之间无法看清人的面孔，但身形不难判断，如今立在门口的人像个山包，是个庞然大物。
“曹大人怎幺亲自来了？”薛长庚警惕之色不减。
“先进去再说。”说完，曹俊茂将包袱扔到薛长庚怀里，错身经过他身前，勉强从门缝中挤了进去。
进屋后薛长庚解开包袱，包袱里满满都是衣裤，但他却连看都没看就将它们扔到一旁，眉头微皱，似乎在翻找什幺东西。
翻到最后，薛长庚总算有所发现，只见他伸手将什幺物什抓到掌中，露出兴奋的神采，曹俊茂举着蜡烛过来，烛火的光照清了包袱最底，那里躺着一块块形状各异的小木块。
这些木块是薛长庚特意要曹俊茂让人带过来给他的。
“你要这堆破木头干嘛？”
“只是待在这里不出去实在太无聊了，我总得想法子消磨时间，做木雕就是个不错的法子。”
“我还以为你不会再动刀了，”曹俊茂凉凉飘来一句，似带嘲讽，“毕竟你的刀工是那邓老匠传授给你的。”
薛长庚摆弄木块的手一顿，眼睑半垂，睫毛在微弱的烛光下拉出镰刀状的投影，锐利又阴郁。
他搓动着手指上粗厚的老茧：“只是这段特殊时期不得不拿消磨时间而已。”顿了一下后道，“等到风头过去，我会离开延州到一个没人认识我的地方，重新找个营生过活，不会再碰刻刀。”
说完，在木块上找准一个位置，将锋利的刀锋没入其中。
曹俊茂不置可否：“你以后动不动刀是你自己的事，不过在你离开延州前，我需要你再用一次刀。”
嗅到曹俊茂话中不同寻常的味道，薛长庚转头，只见曹俊茂走上前，伸手握住他的手腕，将刻刀从木块上移开。
“这刀如此锋利，用来雕木头岂不大材小用，看着更适合划破人的脖颈。”
原来他嗅到的味道是杀意。
薛长庚问：“你想让我杀人？”曹俊茂点头后，他又问：“什幺人？”
“窦丰。”曹俊茂回答，“朝廷的人找到了他，已经从他那里问出了你的存在。”
这个理由没能说服薛长庚，虽然窦丰与他不太亲近，却是世上为数不多真心关照过他的人。
“如果是因为这个原因，我觉得没必要，没有窦伯伯，朝廷迟早也会查出我的存在，更何况，窦伯伯从前常照看关心我，我不能恩将仇报。”
“恩将仇报？”曹俊茂仿佛听到了什幺好笑的事情，“都说养恩大于生恩，邓高义将你抚养成人，你不还是把他杀了，怎幺到了窦丰就下不了手了？”
薛长庚攥紧刻刀，默然片刻后才又开口：“那不一样。”之后便闭口不言。
曹俊茂道：“你不说我也知道，你无非是认为窦丰和邓高义不同，他没有害死你父亲的嫌疑。”说到这里，他突然话锋一转：“可你怎幺能确定窦丰没有参与谋害你父亲。”
“什幺意思？”薛长庚看过来，双眼射出两道锐利的视线。
曹俊茂不急不慢道来：“你的窦伯伯可也在最初修造怒河河堤的那批人中。当年筑建河堤是大功一件，有这份功绩，工匠之路会比别人更宽更远，但自那之后窦丰几乎不参与任何大型工程，十几年来活得颓废异常，你不觉得奇怪吗？”
曹俊茂声线温和、语速缓慢，从他口中出来的话语在白日里最容易遭人忽略，但此时不同，寂寂黑夜为其施加了魔力，一个个字词钻入薛长庚的脑中不停打转。
信任一旦动摇，怀疑便会滋长，薛长庚虽然没有改口，但闪烁的眼神暴露出他变化的内心。
曹俊茂没有放过这个细节，察觉到薛长庚心里天平开始倾斜，又往上面填了一个砝码：“我已经打点好了，负责驿馆的守卫长会在每晚子时结束后带手下兵丁吃宵夜，在外面待上小半个时辰再回来，只要你能在这段时间里完成任务就没有被发现的风险。”
计划和安排详尽又周全，即使心有顾虑，听了以后也不免被煽动。
但越是这样，薛长庚越是不放心。
“官驿直属朝廷，曹大人不仅对其中情况尽收眼中清二楚还能操控一二，本领之大实在令我叹服。只是我不明白，大人既然有通天的本领，为何不安排别人非要我去干掉窦丰？”
倘若曹俊茂所说为真，自己与窦丰间有杀父之仇，自己为报仇而动手确实无可厚非，但曹俊茂为了什幺非要置窦丰于死地？
夜静无风，一点烛火却无端摇曳，墙上的黑影不断变换，时而像胆小奸猾的老鼠，时而又像恐怖扭曲的恶鬼，直到曹俊茂拿来剪子剪断烛心才恢复原样。
剪刀从火焰中离去，借着烛光可以看见剪头尖端有一小截烧焦的线头。
“蜡烛烧久了就要剪一剪烛芯，否则烛芯分岔，火就会灭；有些事情也是一样，出现岔子就可能导致不好的结果，而对于我们合谋的事而言，窦丰就是个岔子，必须除去的岔子。”曹俊茂用手指拂去焦黑线头，“之所以让你去是因为你与窦丰相熟，他对你不会有防备之心，更容易得手些。”
出于自保，力求完善，曹俊茂这番辩解比他之前所说有说服力的多，他们从官家那里移走三万雪花银，如果被抓住有几个头都不够砍，谁都不想摊上有命拿钱没命花的命运。
更何况，别人的命再金贵也没有自己的命来得重要。
几经思索，薛长庚终是松口答应下来：“好，这件事我替你办了，你帮我准备一身夜行衣，明日过去我便行动。”
曹俊茂露齿一笑，两颊上的肉堆叠起来，仿佛现出魔纹的佛面，有种说不出的诡异。
“这简单，没问题。”
