离开显仁殿，嵯峨未返居处，而是向金明湖方向行。长堤之上，万千柳绦摇漾，她的绣小红鹤白罗襦、天青丝裙若隐若现。
天子自蚱蜢舟上观之，只觉得她在天边，即将走出这个世界。
小黄门横笛，吹响一曲亮冽的紫云回。
嵯峨乃过竹曲桥，到白鹭渚上候着他。
天子独自登渚，近乡情怯，反而踯躅。
嵯峨容色沉静，问：“阿兄，大小滕国有几多州、几多郡？”
“十二州二十七郡。”
她点点头，“好像很多呢。会稽王仅用三年，攻克若许多城池，当是十分勇武；却全都拿来换我，又似乎不很聪明呢。”
三年前的天子，一样意想不到，横突天下、所向披靡的铁血少年侯王，竟是个不可救药的情种，重美人而轻江山。
他们是表兄弟，只差不到两岁，因地理的阻隔，自幼不相识，却一直晓得对方的存在。先帝爱屋及乌，很希望儿子与外甥亲睦，安排他们定期通信。
天子由此得知，敬聃十一岁随父上阵；十四岁独领一兵，独当一面；十七岁时，先会稽王征吴中箭身亡，敬聃于阵前袭王爵，挟先父之余威余烈，只用了小半年，便攻克了吴都建康。
先帝顾念唯一的妹妹，临终有遗言：若会稽克吴，当以吴地赐归之。
会稽王来雒京受苴茅。
自洛水浮桥到西苑，一路上尽多仕女夹道，朝其车中掷花果。时值隆冬，鲜花果本就价昂，更因会稽王的到来翻了十数倍。
敬聃十八岁，俊美程度令人想起从前的英宗皇帝，战功赫赫，却又尚未婚配。对于腻烦了斗鸡走马轻薄儿的雒城少女来说，简直是最完美的遐想对象。
这是表兄弟记事后第一次相见。
天子心情极为复杂。
就在一年前，齐国以天旱为名，拒纳当岁贡赋，他亲自领兵伐之，损了一千兵，还失了两个郡。战败回雒，夜半入城，何等尴尬无光。
唯一见到他欢喜雀跃的，是嵯峨，扑入他怀中，搂着他脖颈，再三要他保证，“永远、永远不去打仗了。”
