这边安置好周玉岚，那边调查任务也交接完毕，周画屏和宋凌舟在公主府回合，简单收拾了些衣物便启程出发。
丁罗病退后，不再担任要职，得了皇上所加的银章青绶，领光禄大夫的散官品衔移居至卫州安度晚年，是而命案发生的地方就在卫州。
卫州南邻京城，两地之间来往只需半天不到，于午后出发，日暮之时便能到达。
周画屏和宋凌舟抵达卫州时，夕阳已经落下，橙红色的晚霞渐渐淡去，隐没在铺开的夜色中，一层微暗的薄纱笼罩下来，盖住热闹只余冷清。
天黑之后，街上看不见多少路人，马车行在道上可谓是畅通无阻，可正走得好好的，前方路口突然冲出许多人，分别列队在道路两侧，观其衣着，应是各有来路。
宋凌舟拧着眉头掀帘而出：“你们当街拦车，意欲何为？”
“少卿大人息怒，我等并非恶意拦车，而是奉我家老爷的命令特来此恭迎大人，望请大人来府上小坐。”其中一人走了出来，拱手说道。
另一人也开了口，脑袋高高仰起，音量比前面说话的人响亮不少：“宋大人，我们几个也是奉命来迎接您的，我家老爷已在府上备好了宴席为您接风洗尘，就等您过去呢？”
两人话里均透露出他们早就知道宋凌舟的身份，看来是知道他要来卫州的消息，提前在必经之路上等待。
宋凌舟心里大概有了猜测，但具体还需向来人亲自确认：“二位口中的老爷是？”
“丁大夫丁罗。”
“蔡三贵，锦绣庄庄主，卫州第一富。”
回话两人报完主上姓名，狠狠瞪向对方，对上后又撇开脸，脸上眼中满是不爽。
果然是他们。
卫州最富最贵的两户人家都派人来迎接自己，寻常人必会觉得荣幸之至，但宋凌舟却丝毫没有这样的心情，只想着尽快打发掉眼前这些人。
“原来是丁大人和钱庄主，能得二位相邀，宋某感到不胜荣幸。”宋凌舟含笑说着，突然话锋一转，“但我来卫州是为了公务，不是来此私交聚会的，烦请转告你们老爷，他们的好意宋某心领了，但今日的邀约宋某不接受，宋某自己会决定何时会登门拜访，届时请他们在府中侯着便是。”
说完也不顾来人脸色，折身返回车厢，隔着车帘发出指令，“驾马，去府衙！”
停下的马车又动了起来。
马匹踏着有力的步伐跑来，没人敢上前拦挡，只得看着地上席卷起一阵烟尘，马车的背影在烟灰尘雾中逐渐远去。
见后面无人追来，宋凌舟才将帘布放下，坐回到座位上，旁边传来清脆的叮当声，是流苏上串珠在碰撞。
周画屏取下那支流苏钗，手指拨过垂下的一颗颗玉珠，眼睑微擡：“看来这桩命案有些棘手。”
方才她一直坐在车里没露面，但外面的声音听得清清楚楚。
拦车的丁蔡两家人皆与此次他们要调查的命案有关。
丁罗就不必说了，周画屏和宋凌舟正是因他而来；和他丁罗相比，另一位叫蔡三贵的人与这件命案的联系还要更深，没了性命的受害人就是他的儿子。
丁罗和蔡三贵一定是知道了宋凌舟负责调查此案的消息，才会有刚才拦车迎驾那一出，而从他们二人争相要将宋凌舟请到家中的势头，想来这两家关系已演变成水火不容。
这案子解得若稍有模糊，最后都会闹出不愉快。
宋凌舟也觉察到手里接的是个烫手山芋，嘴角溢出一丝苦笑：“可不是，在案件查清之前得一直夹在这两家中间，怕是有的好受。”
平日与人打交道他还擅长，可面对只认情不认理的人，他想想就觉得头痛。
这满是郁闷的语气把周画屏逗乐了，她掩唇笑道：“那只能寄希望你这大理寺少卿名副其实，快点把这案子破了。”
宋凌舟无奈摇一摇头，掀帘吩咐车夫说：“去卫州府衙，本官要先看一看案卷。”
天光暗淡，暮色四合，街边店铺纷纷熄灯打烊，卫州州府衙门却不见任何懈怠，里里外外都点上灯，远看如黑夜中一颗璀璨的明珠。
卫州知府柯良在厅堂里还未回去，案上还有三两份文书等着批阅，但他现在却无法提笔，因为他的位置给别人占去了。
宋凌舟和周画屏正坐在案前翻阅卷宗。
命案中的死者名叫蔡岳，卫州富商蔡三贵的独子，年二十有八。半月前的一个晚上死在家中，头上有挫伤痕迹，胸前有多处伤口，被发现时倒在血泊中已没了气息，失血过多而亡。
很明显，死者蔡岳死于他杀，蔡家报官后，府衙立刻派人进行调查，初步勘察完案发现场和搜集证言后，将嫌疑人锁定在丁扬宇身上。
据身边人透露，蔡岳与丁扬宇关系十分不睦，两人之间多次有口角，而在案发当晚，丁扬宇怒气冲冲闯入蔡家与蔡岳发生争执，就在其离开后不久，蔡岳就被发现死亡，尸体旁就是丁扬宇随身携带的匕首。
与死者有旧怨、案发前与死者见过面、是作案武器的所有者，杀害蔡岳的凶手有极大可能就是丁扬宇，这样梳理下来，不收押而释放丁扬宇反倒成了一件奇怪的事。
再联想到最近纷纷扬扬的传言，周画屏不由信了几分，用怀疑的眼光向柯良看去：“柯太守，这丁扬宇嫌疑巨大，你怎幺只关了他几天就把人给放了？”
“回殿下的话，这个经过调查，微臣认为，认为丁扬宇应当不是杀害蔡岳的凶犯。”
柯良一直垂立在侧，陡然被问话，不禁感到慌张，不仅说话停停顿顿，也没将放人的理由解释清楚，周画屏听完，眼中怀疑之色更浓，眉头也皱得越发深了。
她心想，丁罗该不会真的施压，想让府衙的人替丁扬宇掩盖罪行？
猜想在脑袋里打转时，周画屏突然感到有人在扯自己，她偏头过去，只见宋凌舟手正一下又一下地拉着她的衣袖，成功吸引注意后，将案卷翻后一页，示意她再看看。
“有人为丁扬宇作证，他当晚确实有和蔡岳争吵甚至打伤蔡岳，但他没有用匕首捅人。蔡岳身上的致命伤来自胸前，也就是匕首造成的多出穿刺伤口，如果丁扬宇没有使用匕首，那确实可以排除嫌疑将他释放。”宋凌舟解释道，“柯大人虽没全说，但在案卷上记录得十分详实。”
听见宋凌舟为自己解围，柯良朝他露出一个感激的笑容。
周画屏却不以为然，读了案卷册上那份证言，并没有消除她心中对丁扬宇的嫌疑。
为丁扬宇说话的人是流云院的仙语，流云院是当地一家青楼，仙语是里面的一位红牌。根据案卷上的描述，当晚蔡岳和丁扬宇正是因为这位仙语姑娘才会发生争执。仙语不愿接待蔡岳，蔡岳却强行将她掳走，丁扬宇作为仙语的常客知道消息后赶去想要救她，但蔡岳怎甘心收手，两人纠缠中丁扬宇敲晕蔡岳才得以带仙语离开。
如此看来，仙语也曾出现在事发的蔡府，再考虑到和丁扬宇关系匪浅，她本身也有嫌疑，作出的证言的可信度更待商榷。
释放丁扬宇的依据站不住脚，难怪蔡家会和丁家闹得不可开交，别说是身为被害人亲属的蔡三贵，就是随便找个路人来断案，也不会认为丁扬宇清白无辜。
周画屏又翻了翻，见没有其他内容，手掌一挥将案册合上，淡淡吐出一句话：“案卷记得详实有什幺用，字再多，人家不信，不等于一叠废纸？”
目光如锋利的冰棱般刺在身上，不用多问，柯良便知道周画屏责备的话是冲他而来，心里清楚自己这个案子办得欠妥，他没有作声，垂着的头又往下低了几分。
见柯良只闷头不语，周画屏的火又往上蹿了些，眉眼斜飞，抱着手背过身，气鼓鼓地不说话。
凝滞的气氛在宋凌舟开口后被打破。
“案情我们已经了解得差不多了，只是有些细节还要再看看案卷，柯大人陪我们留到现在实在辛苦，不如早些回去歇息。”
听了宋凌舟的话，柯良如蒙大赦：“那下官先行告退。”
然后，向堂上深深作了一揖，转身向府衙外走去。
柯良走后，宋凌舟站起身，来到周画屏身后，手在她的肩上轻轻揉按。
他的声音从上方传来：“柯大人看着是个老实本分的人，你同他计较生气做什幺？你刚才再多说一句话，我看他恐怕整个晚上都睡不着了。”
“光老实本分有什幺用，还得有脑子才行。”周画屏的眼睛正要合上了，闻言又睁大开来，边说边没忍住翻了白眼，“从案发到现在过去半个月了，还没有进展，估计是指望不上他了，只能我们自己来破。”
不似周画屏，宋凌舟来卫州之前就做好了要全权接手的准备，现在知道情况不妙，也没有多大怨言，毕竟若想要化解此事，唯有破案一法。
“我们来卫州不就是为了破案吗？早点了结此案、还民众真相，也可早点解救怡妃娘娘于囹圄中。”宋凌舟说。
想起这趟出行的目的，周画屏收敛情绪，将心思放到案情上来，手指在桌案上缓缓敲击：“案子自然是要破的，只是该从何处入手呢？”
宋凌舟提议道：“不如先去丁家看看？从现在搜集到的证言和证据来看，蔡岳被杀害前，丁扬宇是最后一个见过他的人，他知道的事情必定比其他人多。”
耳听为虚，眼见为实，与其依据纷扰流言判断丁扬宇有没有杀人嫌疑，不如亲眼去见一见他到底是个怎样的人，听一听整件事从他口中叙述出来会是怎样的面貌，比起案册里的黑纸白字，真实的人给出的信息更多更有用。
说不定他们能够发现之前别人没有发现的东西呢？
周画屏听了觉得有理，点头赞同：“那我们明日先拜访丁家去见丁扬宇。”
翌日早晨，两人驱车前往丁家住处。
写着丁府二字的牌匾擡眼便能望见，但马车却再靠近不了半分，几十个人围挤在丁府前，手上拍门不止，口中高喊着“杀人偿命”的口号，要求丁家把丁扬宇交出来，其中有大胆者还叫出丁罗的名字，骂他是包庇凶犯的狗官。
里面有听信传言被激怒的百姓，也不乏刻意挑事的闹事者，只是他们混成一团，没人留心去分辨，只顾着看热闹来了。
隔窗远观片时，宋凌舟收回视线，懒洋洋地点出背后真相：“看来蔡三贵是认定丁扬宇就是害死蔡岳的凶手，又是派人散播流言造势，又是雇人上门施压，打定主意不想让丁家人安生。”
“不管他们，我们先去见了丁扬宇再说。”周画屏说。
正门被重重围住，是没法进去了，让马车绕着丁家府邸走了一圈，总算找到一处没人堵住的偏门，两人表明身份和来意后，由前来应门的下人领进府中。
下人说带他们去找丁罗和丁扬宇，可并没往后院方向走，而是朝前院去，一直走到正门前。
熟悉的拍门声和高喊声再度传入耳中，此时多了扇门隔着，威力小了许多，会有这种感觉，也因为有另一个响亮的声音把那些嘈杂盖了过去。
“放开我，让我出去！我就不信那些人敢把我怎幺样！”
只见一个年轻男人扯着嗓子嚷嚷，直奔门后，看样子要推开木闩往外冲，五六个人上前去拉才勉强止住他的动作。
男子被控制住后，一对中年夫妇匆忙赶来，妇人拿着帕子的手颤抖不停，似乎受了很大的惊吓，旁边她丈夫也没好多少，一脸愁云，紧锁的眉间满是苦色。
因着怡妃的缘故，周画屏曾与丁罗和其夫人打过交道，不消几瞬就将他们认了出来。
再去看那个年轻男子就不觉得陌生了，男子的五官与丁罗肖似，轮廓与丁夫人相仿，无需多问便可知道他就是丁家少爷，丁扬宇。
