天未拂晓，韶九一匹快马，先奔回庄中。阿欢伤势初愈，不禁颠簸，待她抵达时天光已亮彻，日色照耀的水吟庄静谧祥和。
她驻步树下，忆起初至此地那日。
她知这桩买卖棘手，不料如此周折。几月间兜兜转转，本应作她刀下亡魂之人成了她欲救之人，本应获救的娘亲却已命丧黄泉，手中空余玄珠一颗。
世事茫茫，人生无常。她轻夹马腹，马蹄踏过泥土，稳步迈向水吟庄。
庄中径道旁的桃树青翠，檐角银铃安静悬置。眼神过处，风光依旧，她尚不及感叹，敏锐的直觉告诉她其间有异。
这份异样在老庄主现身时得到了证实。而让阿欢彻底变了脸色的则是见到立于他身畔的冬青。
“阿兄……”眼前的人长身玉立，俊秀面容一如旧时，神情却不似她的阿兄。
她眼眸烁烁，无数念头在脑中盘桓，话梗在喉间，一时无言。
“趁庄主不在，谋权上位，当真无耻！我的疑心果然没错，怎幺，怎幺，现今你手上的令牌是阿欢所赠？”被反扣住双手的韶九怒而斥道。同被困住的卫贺亦是怒目而视。
她的兄长拿了令牌，扶持老庄主夺回了庄主之位？
阿欢如遭雷击，下意识一摸令牌，却是空无一物。她怔了须臾，迈步拾级而上，看向冬青的目光死寂如灰。
老庄主玉色长衫拢身，手捻串珠，从容立于人前。他向冬青递了眼神，冬青喉结一滚，听得她声音沉沉响起。
“阿兄，你骗我。你一直在骗我。”
冬青不言不语，只是将绉纱衣袖里的手攥得更紧。
蝶翼震颤。她出招快极，在抵至冬青胸膛那刻，冬青心跳略了半拍。
抵在他胸上的是剑鞘。
这是对她兄长留存的情义。纵使两人已成对峙之势，她依然信守承诺。
“目的都达到了，还在此惺惺作态！”
阿欢的手顿在原处，一时竟不知此话是说冬青还是她，抑或兼而有之。
“少庄主待你不薄，你却趁人之危，可还有半分良心？”韶九咒骂不绝，终将冬青满腔忿意点燃。
“良心？待我不薄？”冬青冷笑道，“我爷娘背负污名，躲藏十数年，惹一身病痛，最后暴毙而亡。而本应是少主的我七岁上流离失所，前途尽毁。你们水吟庄曾弃清风堂于不顾，如今我欲拿回自己的东西，用些手段，何罪之有？”
天青日烈，石阶光斑粼粼，灼热的光炙烤冬青也燃着阿欢。
为重兴师门，他利用水吟庄做交易。他利用她，利用卫澈，利用所有人。
打从一开始，她便一直生活在谎言之中。想必爷娘多少也是知情的，只瞒了她。
可他们没有错。错的是她，错在她一派天真，轻易相信阖家安乐的美梦。
她终是明白了阿娘生前的歉意，不过是以这样决裂的代价。
“不管不顾的是他！与卫澈何干？”韶九眼神射向老庄主，声音铮铮质问冬青，“你却偏帮他，是疯魔了不成……”
韶九话音未落，利光自冬青眼眸划出弧线，他本能一眨眼。蝶翼出鞘，刀已架反于阿欢的颈项。锋利的刀刃在她肌肤上磨出极细的血痕。
“放他们走。”她持剑的手稳而不乱。
目光交接时，她读出了冬青的焦灼难安，冬青则看到了她的决绝凄然。
她在赌，以自己性命作赌。与他朝夕相处的阿妹学会了诓人，还学会了利用人心。冬青唇角牵动，缓缓擡手，示意放开他们。
阿欢紧紧抓着剑，一步步后撤。冬青目视着他们之间不断拉长的距离，知道那道裂隙已成沟壑，此生再难填补。
“悔吗？”老庄主注视着三人离去的身影，平静问起。
蓄满泪水的眼眶晶莹，人影朦胧。冬青深作呼吸，未有回答。
“你们先走。”撤至安全处的阿欢收剑，拉过青骢马，将缰绳递向两人。
卫贺捏着软鞭，在出手之际被韶九按下。
“卫贺，还记得少主同你交代的话幺？”
卫贺面有不甘，咬牙道：“她的兄长害了少主，少主还要护她吗？”
“若你们要泄愤，我阿欢任你们处置。”她说话间拔出蝶翼，刀柄朝向卫贺。
卫贺红涨着脸，按兵不动。韶九神色复杂，亦未接过刀柄。
水吟庄一夜间易主，她不及反应，现今冷静下来，反觉古怪。冬青若志在必得，又怎会毫无迟疑地放了他们？若说是因在意阿欢，又何必做这导致关系破裂的行径？
除非另有隐情。
无论如何，祸不及阿欢。何况她应承了卫澈，要将她平安送去漠西。其余诸事只能且待卫澈回来再议。
“你去哪里？”韶九拉住转身欲走的阿欢。
“去送解药。”
“他是杀害你爷娘的元凶，你竟也愿意救？他那种小人，万一出尔反尔，你不仅救不了景瑜，亦会陷自己于凶险！”韶九瞪圆了眼，猛地将她扯到身前，声量高了两分。
阿欢深知韶九之言句句在理。她亦是来回思量多时。然水吟庄另有庄主一事定会不胫而走。卫澈失了庄主之位，即失价值，孙巍自此不用再忌惮。卫澈处境便极为堪忧。
他从头至尾不曾说过有脱身之计。假使他计算一命换一命，自己将如何自处？
她方失双亲，又与兄长分道扬镳，绝不能让卫澈再因自己丧命。
“九娘莫要拦我。”一句话让韶九撤了手。她神色坚定，步履匆促，渐而消失在韶九视野里。
“走。”韶九移开视线，翻身上马，“先去我居所暂避，再探消息。”
“怎幺让她去了？”卫贺顾着少主，到底还是担心阿欢安危。
“拦不住的。”韶九的声音迎风飘散，“我们要操心的事体繁多，阿欢这个小祸害便让景瑜这个大祸害亲自看顾罢。”
