爬上楼梯，穿过狭长的走廊，沈乐茵站在家门口。
已经三年没回来了。
她出生之前父亲就走了，母亲周利华撑起整个家。一岁那年，她刚学会走路，哥哥又到了上学的年纪，生活到处都是开销。
日子捉襟见肘。无奈之下，母亲卖掉以前住的房子，搬到了市中心的一个小区。
新家是四十来平的一室一厅，面积比以前小些，但胜在位置不错，沈禾上学方便。房东看周利华一个女人带孩子不容易，同意便宜一点，母亲便租了下来。
这就是她从小到大的家。
现在正是晚饭点，楼道里弥漫着诱人的饭菜香味。沈禾转动钥匙，老旧的门发出润滑不足的“吱呀——”声。
他打开门：“茵茵你先进，东西我来搬。”
“……嗯。”
沈乐茵进屋，家里摆设还是熟悉的模样，简简单单，被人收拾得一尘不染。
客厅里靠墙的位置多了张单人床，被子随意地放着，灰色的床单微微有些褶皱。
看来她走了之后，沈禾都在这里睡。
餐桌对面的五斗柜上放着一个杯架，旁边还有几个相框。沈乐茵走进，手指轻轻抚上母亲那张单人照。
照片上的周利华笑得温柔。她的生命定格在三十七岁。
沈乐茵轻轻地唤她：“妈妈，我回来了。”
闻到一阵微微的花香，她才注意到相框后面新添了个花瓶，里面插着几支新鲜玫瑰，娇艳欲滴，甚是好看。
“茵茵。”身后的沈禾放下行李，“饿了吧？先坐着休息会儿，饭一会儿就好。”
看到沈乐茵站在那出神，他习惯性伸手，想摸她的头。
但她微微一偏，他的手摸了个空。
她又一次躲开了他的手。
一阵短暂的沉默。
沈禾不动声色地把手收回来，转身走向厨房：“我先去做饭。”
半小时后，兄妹俩坐在餐桌前。桌上摆着三菜一汤。青椒肉丝，辣子鸡丁，麻婆豆腐，番茄丸子汤。
面前的菜肴冒着热气，色香味俱全，沈乐茵却坐着没动。
没等沈禾招呼她动筷，她率先发问：“你什幺时候能吃辣了？”
沈禾口味清淡，一吃辣椒就舌头痛。这幺久没见，她今天突然回来，打沈禾个措手不及，他竟然还能弄出一桌辣味菜。
想必是平日里经常在吃了。
她想起那个无辣不欢的人，还有家里多了的那些摆设，心中不禁泛起一丝酸楚。
“这几年学着吃了点。”察觉到她话里有刺，沈禾笑了笑，“尝尝。”
沈乐茵暗自叹了口气，夹起一块辣子鸡丁。入口先是一股辣椒的干香，紧接着是阵鸡腿肉香，轻微的咸味，调味恰到好处；鸡肉口感外酥里嫩，应该是鸡腿先去骨再过了油，然后炒香料头，把炸好的鸡肉跟辣椒花椒一起回锅，最后撒白芝麻增香。
好吃。
三年没见，沈禾手艺倒没回潮。
她又夹起一小撮青椒肉丝。青椒表皮煸出好看的焦褐色，入口没有生辣味，里脊肉切成的肉丝腌得极嫩，上面挂着一层薄薄的芡汁，在灯光下好看，入口更是鲜香十足。
沈乐茵也确实是饿了。舌头传来微辣鲜香的刺激，她忍不住往嘴里送了两口米饭。
看她吃得开心，沈禾稍感宽慰。这几年她一个人在国外，也不知道有没有好好吃饭。
沈乐茵食指大动，半碗米饭下肚，才发现桌对面的沈禾没动筷子，握着杯子盯着她看。
她被视线扎得有些不自在：“你怎幺不吃。”
沈禾倒了杯乌龙茶，放在她面前。小猫的图案，陶瓷的杯沿上有两个尖尖的猫耳，是她以前爱用的杯子。
她装没看见，又舀了一勺麻婆豆腐浇在饭上。
沈禾喝了口苏打水，没有正面回答，反而问她：“在学校过得好吗？”
他知道这是个敏感问题，但她这几年故意不跟他联系，消息很久才回一次，每次都只有几个字，电话也不打一个，他很在意。
三年前她大学刚上一年，学校跟加国一起推了个合作项目：历时两年的短期交换，学校减免大部分学费。只要交换期间学分修够，两年后回国上上课，交完毕设就能毕业，算是一种新式的“2+2”。
她所在的学院一共推荐了两个学生，沈乐茵是其中之一。
这是个很好的机会。有了这段交换经历，以后不管是读书工作都更容易。
但——学费是减免了，生活却要自费。她那时候刚读完大一，哥哥沈禾二十四岁，大学毕业了刚工作两年，在一家小企业忙得昏天黑地，除了跑业务还要加班，整个人累得精神涣散。
国外生活开销太大，她不想给哥哥增添负担，便偷偷回绝了学院的邀请，只告诉沈禾她不喜欢那个项目，所以不想去。
之后无论沈禾说什幺，她都油盐不进。翻来覆去就几句，不喜欢，不关心，不想去。
沈禾劝了很多次都没效果，最后没再坚持。他们父母走得早，很多事都要自己做决定。既然这是妹妹的选择，他也不想逼她做不喜欢的事。
况且她这幺怕生的性格，让她一个人去国外，他确实也不放心。
——他本来是这幺想的，直到发生了那件事，他也顾不上妹妹的选择是什幺，下定决心一定要把她送去加国。
他们吵了不知道多少次架。最后她妥协了，但临走之前跟他放了狠话，兄妹关系就此降到冰点。
想到这里，他悄悄叹了口气。
“当然过得好了。”觉得这个问题很滑稽，沈乐茵突然笑了，“去加国上学，吃穿用度不愁，还能过得不好吗？”
不同于三年前的沈乐茵，她现在话里全是嘲讽。
他无奈：“茵茵，哥哥是关心你。”
沈乐茵放下筷子，擡头盯着他看。
“茵茵，你出去几年，消息很少回，放假也不回来。”沈禾用力握着杯子，发白的指节衬得上面的小狗图案有些扭曲，“你什幺都不跟我说，不知道你的近况，我……很担心。”
“是吗？”她脸上的表情越发的冷，视线仿佛要把他贯穿，“你不也有事没告诉我吗？咱们彼此彼此吧。”
沈乐茵感觉到自己的声音甚至有些颤抖。她尽全力挺直身体，眼眶朝上，忍住快要落下来的眼泪。
而桌对面的沈禾一言不发。
半晌，她像是突然泄了气，话中尖锐的味道消失不见。她擦擦眼角，努力向沈禾挤出一个微笑。
“……忘了恭喜你了。”
“新婚快乐，哥哥。”
