曲维祯掐着时间，终于陪星落回到了家。经过一整天的游玩，星落显得有些疲倦，眼中带着一丝倦意。她从柜子里拿出一盒饼干，递给曲维祯，微笑着说道：“谢谢你今天带我出去玩，这是送给你的，我觉得挺好吃的。”
曲维祯没有拒绝，接过饼干，淡淡一笑：“那我先走了。”
“再见。”星落低声道。
“回见。”曲维祯轻轻点了点头，他转身跳下窗台，依旧仰着脸望向屋内，那一瞬间，目光在她的身上停留了几秒，随即匆匆离开。
此后，曲维祯几次偷偷溜过来，带她去看电影、去网吧，甚至带她尝试许多星落从未接触过的事物。星落开始注意到，曲维祯对她的态度与最初的冷淡、阴阳怪气截然不同，他不再是那位眉头紧蹙、言辞尖刻的少年，而变得温和而亲切。
她心底隐隐感受到那份变化，却并未提起过，尤其是最后一次，当两人再次悄悄溜出去时，曲维祯忽然握住了她的手，紧张地问：“如果我能帮忙让你妈妈尽快接你回家，你是不是就可以离开曲维舟，不再住这里了？”
星落愣了一下，脸上露出一抹惊讶：“你能联系到我妈妈吗？”
“我是说，如果，我能联系上她的话。”曲维祯的话语里带着几分不确定，但眼神却坚定，“如果你妈妈来接你，你是不是就可以离开这里了？”
星落垂下了眼，低声道：“如果妈妈来接我，我们就得回去以前住的地方了，虽然我也不喜欢那里，但有妈妈在，我还是愿意和妈妈回去。”
曲维祯的语气中带着一丝柔软：“我也有住处，妈妈和你可以搬到我那里，过得轻松一些。”
“那不行，我妈妈，她……”星落想起来曼笙的工作性质，脸上顿时红了，她低下头，难以启齿，顿了顿，“总之，我得听我妈妈的。”
曲维祯似乎有些不甘心，但仍然强忍住心中的失落，笑了笑：“那就说好了，我帮你去找你妈妈，你离开曲维舟。这样我们以后也许就能天天一起玩了。”
他眼中闪过一丝憧憬。
星落听了这话，心中却是一阵冷笑。曲维祯这甜蜜的日子已经差不多到了尽头，接下来，恐怕就要迎接一场苦涩的收场了。
于是，她在吃晚饭时，故意装作无意地提起，轻描淡写地让杜宝颜知道了自己又偷偷溜出去的事。杜宝颜怒斥了一番，并罚她关禁闭，紧接着打电话通知了曲维舟。
曲维舟很快猜到了是曲维祯所为，听着哥哥的责备，曲维祯冷笑着，默默听着，面无表情。“明天，我会让萨尼带你去泰国住一段时间。”曲维舟说道，“你也需要了解一下曲家在东南亚的业务。”
“我不去。”曲维祯毫不犹豫地拒绝。
“容不得你不去。”曲维舟的语气变得冷硬，“过年时，我会让人把你送回来，之后，你就去读书。”他顿了顿，眼神变得深沉，凝视着曲维祯：“还有，不要再私下调查姜曼笙和阮星落的事。我最后一次警告你。”
“你有什幺不可告人的事不敢让我发现？”曲维祯反问道。
“等你能独当一面，你自然会知道。”曲维舟淡淡地回了一句。
曲维祯最终被送往了东南亚，来不及与星落告别。他匆忙写了一张纸条，托仆人送给她，但那纸条最后却被丢进了客厅的垃圾桶里。
丛淼站在一旁，看着两兄弟剑拔弩张，心里隐隐不安，便走到书房与曲维舟交谈：“维祯到底在外做了什幺，竟然让你这幺生气？”
“我没生气，”曲维舟平静地说，“小孩子闹脾气罢了。让他去历练历练就好。”
丛淼微微皱眉，稍作沉思后，忽然开口：“维祯是不是在外面交了女朋友？按理来说，我们也应该给他安排一位门当户对的结婚对象了。”
“嗯，确实。不过也不着急。”曲维舟漫不经心地应了一声，语调懒散，仿佛这件事压根不值得费心。
“不着急？”丛淼轻笑，眼角流露出一丝探究，“我姐姐高中的时候就订了婚，这个圈子里，指腹为婚的例子可不少呢。话说回来，我倒是认识个不错的女孩子，长得标致，和维祯挺般配的。”
“哦？”曲维舟的指尖轻叩桌面，像是对她的话有些兴趣，“说说看。”
“你还记得我表妹吗？”丛淼笑道。
曲维舟垂眸，似乎认真思索了一瞬：“含素？”
“对啊，不觉得他们俩挺合适的吗？”丛淼笑意盈盈。
曲维舟闻言，低低笑了一声，那笑意像从喉咙深处溢出来的烟，轻飘飘却带着些隐约的凉意：“年纪相仿，容貌也出众，站在一块儿……确实‘看起来’像那幺回事。”
他刻意咬重“看起来”三个字，像一根细针轻轻刺入，偏又不让人疼得反驳得出。丛淼脸上的笑意顿时凝住，眉心微不可察地动了一下：“你不认同？”
曲维舟微微擡眼，目光温和得像春日的细雨，可那雨滴落在身上，却叫人莫名生寒。他声音依旧温润，却带着一股不容置喙的冷意：“你是维祯的嫂子。大哥当初一直没结婚，你就是长嫂。长嫂如母。可你为什幺要给他介绍一个破落户家的女孩？一个热衷性爱派对、还有吸毒经历的人？”
丛淼的脸色骤变：“我、我没有，我怎幺会知道这些……你听谁说的！”
“你不知道？”曲维舟嗤笑了一声，那笑意淡得像浮在茶面的薄沫，转瞬即散，“含素上次来找你借钱的时候，你不是劝她瞒着那些烂事，尽快找个冤大头嫁出去吗？”
丛淼的心骤然一紧，像被人戳中了隐秘伤口，她本以为这事天衣无缝，毕竟曲维舟当时不在家，可现在，他却三言两语揭穿了她的“小聪明”。她咬了咬牙，急声道：“你派人监视我？”
曲维舟没有立刻回答，只是缓缓地将手撑在桌面上，半晌后才叹了口气，语气依旧温柔得让人挑不出错：“我没那个闲工夫。只是她穿着你淘汰的几件独款成衣在外招摇过市，这种事本就藏不住，风声很快就传出来了。”
丛淼呼吸一窒，脸上的血色一点点褪去。
“阿淼，我知道你是怎幺想的。”曲维舟的声音越发轻缓，像春夜里的薄风，却每一个字都压得人喘不过气来，“但我也告诉你，你们家那套宅斗戏码，别用在曲家任何人身上。维祯虽然与我是异母兄弟，但我对维祯没有二心，也希望你能记住这点。”
他明明依旧坐在那儿，姿态懒散，仿佛只是在随意聊天，可丛淼却觉得他像一头潜伏的猛兽，那张表情平和的脸背后藏着锋利的利齿，随时可以咬断她的脖子。她下意识地吞了吞口水，手指微微攥紧衣角，低声道：“我明白了，以后会再斟酌着帮维祯介绍合适的女孩。”
“那就麻烦你了。”曲维舟点了点头，语气恢复了一如既往的温和，像春风拂过，他顺手摘下了鼻梁上的眼镜，低头重新投入到文件中。
这是一个极为细微的动作，却分明是某种无声的信号——这场对话到此为止，他不想再有人打扰。
曲维祯去了国外，星落与他之间也暂时告一段落。而杜宝颜对星落的要求却越发严格，各种课程如潮水般涌来。原身当时孤独又迷茫，这些课程成了她的负担，学得痛苦又机械。可星落不同，她将这一切当成体验人生的新乐章，竟然生出几分兴趣。
比如今天的古典舞课。星落一板一眼地跟随老师练习动作，时而挥扇，时而回旋，动作柔韧而轻盈。
最后，老师播放了一首古典乐曲，星落换上精致的古典服饰，站在练功房中央，手持折扇，随着旋律缓缓起舞。她的动作流畅得像水波涟漪，扇子挥动间仿佛带起了一片云烟，既飘逸又不失节奏感。
杜宝颜坐在角落，目光也不由得专注了几分。
一舞结束，室内响起掌声。
“老师，您说过有古典舞比赛，我可以报名参加吗？”星落脸颊微红，额前的细汗映着笑意，更添一分青春朝气。她向老师眨了眨眼，带着几分天真又几分期待。
老师和杜宝颜对视了一眼，言辞温和却透着含糊：“这段舞还有需要改进的地方，我们排练得更熟练一些，再考虑参赛的事。”
星落自然听出话中推诿的意味，但依旧乖巧地点了点头，送老师离开后。
只是没过多久，这位老师就不见了踪影，转而换成另外一位不苟言笑的女教师。她试探着问杜宝颜：“杜姨，为什幺换了老师？我喜欢这位老师的课，她教得特别细致。”
杜宝颜不动声色地端起茶杯，语气平淡：“她出国了，日程忙碌，暂时没空过来教课。”
星落垂下眼睫，叹了口气，终究没再多问。
后来的一天，星落终于忍不住问道：“杜姨，我能不能去学校上学？为什幺曲先生一定要请家庭教师呢？我去学校也能好好学习。”
杜宝颜微微一怔，旋即语气不容置喙：“这是曲先生的安排，也是为了你好。你不该拒绝他的好意。”
星落怔住，脸上的神情闪过一丝挣扎，但最终也只是默默回房间继续学习。她寄人篱下，话再多，也敌不过这房子的墙。
这一年，曲维舟忙得近乎失了踪影，星落也快要忘记他的存在。她渐渐不再像初来那样提起妈妈曼笙，随着年龄增长，许多事情在她心中慢慢清晰起来……也许曼笙并不是去打工，而是彻底离开了她。
棚户区的夜晚总有惊心动魄的故事。某个清晨，星落听到邻居家的孩子放声大哭，原本与孩子相依为命的母亲竟不知去向。
曼笙靠在门边，双手环胸，翻了白眼啐道：“孩子都不管，真是造孽。”
没过多久，便有陌生人将那孩子接走，不知送往何处。
每次看到这些情景，星落都提心吊胆，生怕哪一天曼笙也会一声不响地离开。
曲维舟再次出现是在一个下雪的夜晚。杜宝颜提前得知消息，特意替星落精心打扮了一番，然后与她一起在客厅静候。
门外的风声夹杂着急促的脚步，屋内灯火通明。曲维舟推门而入，肩上落满雪花，神色间透着旅途的疲惫。他随意拍打着大衣上的雪粒，旋即将大衣脱下，挂在门口的衣架上。
星落低头整理着杜宝颜交给她的帕子，走上前去递过去时，擡眸与曲维舟对视。四目相接的那一瞬间，曲维舟的神情微微一顿，眼底掠过几分惊艳。
姜曼笙很美，阮科虽然后来破了相，满脸疤痕，但是浓眉大眼，年轻时也长得不赖。星落青出于蓝而胜于蓝，将两人的优点全数继承，还加上了属于自己的清灵与俏丽，眉眼如画，气质天成。
她站在灯光下，清秀的脸庞透着一层柔光，眉目间隐隐带着与生俱来的韵味。
曲维舟忽然想到曲维祯与她接触了几次，就私下调查姜曼笙的情况，甚至还想偷偷带星落离开。他嘴角带着几分似笑非笑的冷意——她果然有吸引男人的本钱。
杜宝颜长袖善舞，见星落傻愣愣地站在那儿，忙不迭迎上去与曲维舟交谈，显然在讨论一些关于星落的事情。星落懒得费心去听，索性站在不远处发呆，脑子里琢磨着今晚的宵夜该吃点什幺。擡眼时，杜宝颜笑着唤她过去，帮曲维舟拉开椅子，一副贴心而得体的样子。
曲维舟只随意尝了几口晚饭就离开了，期间他偶尔会目光淡淡地瞥向星落，见她确实多了几分名门闺秀的优雅。只是那骨子里的灵动与天真，终究与希望她成为的“交际花”有些隔阂。
曲维舟离开后，星落的课程表，却因为他的一句话，再次发生了变化。
几天后，星落在书房等候上课，杜宝颜推门而入，神色如常，手里却捧着一个小型播放器。 按下播放键，屏幕亮起的瞬间，星落的脑袋像被重锤敲了一下，整个世界瞬间安静下来。画面中是难以启齿的内容，荒唐又刺目。
她的大脑“轰”地一下炸开，脸上的血色迅速褪尽。“杜姨！”她的声音微微发颤，几乎是在哀求，“你为什幺要让我看这些？”
