沉香灭了三回，又续上三回。当王允执终于从那蒙着淡红色的绮梦中醒过来时，窗外的天边已经微微发亮。身边这陌生的女人是谁？他记不清楚。但举目四周，那刺眼的猩红挣扎着似乎要告诉他什幺。
墙壁上“囍”字高悬，但粘得并不牢固，仿佛一阵风就能将其吹落。明烛暗烧，烟气混着沉香，在冰冷的空气里增添些许呛人的暖意，他忍不住咳了一声，门立刻被从外面打开，扎着辫儿的侍女低着头俏声道：请姑爷起床更衣，今日有早朝。
嗯。他听见自己发出这样的声音，熟悉又陌生。随即是站起身肃整衣物，房间里一片安静，只听见衣料摩擦的细碎声音。他听见自己又咳了一声，唤：巧苹，把我的笏板给我。
是，姑爷。侍女一边应了，一边将那木制的精巧笏板递了过来。他看见自己捏着手中的笏板，好半晌，才若有所思地问：巧苹。
姑爷，何事？
王允执一边摩挲着掌中温润的笏板，一边状似随意地问：
昨夜，我记着也是庄府大婚吧。
是。巧苹答，公主昨夜嫁入庄府，热闹得很。
不知为何，他的心猛地绞了一下。那一下抽痛足足让他半天难以动弹，直到巧苹为他端来热茶。他喝了口茶，又问：……怎幺个热闹法？
巧苹抿嘴笑了一下，说：没想到姑爷也是这般爱听闲事的人儿哪……这些也只是奴听来的，做不得真，只图一乐吧……
庄家，乃是世家。家主庄闲乃是现今首相，这不必说。长子庄游文，任吏部尚书，在朝中也是颇有声望。次子庄游舞，也正在翰林院入职。而公主现下嫁的，便是这长子庄游文。
公主号召华，名星霏。是京中顶顶的美人，虽母亲早逝，毫无倚仗，但当今素皇后对其也甚是宠溺……正是因着素皇后的引荐，庄游文才识得召华公主，直到最后抱得美人归……
庄府就在陈府对面（陈府是哪里？他想。），因此尽管昨夜也是姑爷大喜之日，陈府里还是有很多下人偷偷跑去庄府，想着看传闻中的公主一眼……姑爷，说出来您可别生气，恕苹儿眼浅，也跟着一起去了庄府。不过，奴想得到是，另一则传闻中听到的事……
“你听到什幺？”他问。
这便要说了，姑爷莫急。我有一发小，现今在宫里当差，这些事，也都是他信口胡吣，讨我们欢喜来的……编排贵人，万万不敢……
巧苹跪下去，他烦躁地挥了挥手，自嘲地一笑：“我不过也就是个五品小官，倒插门的。听听贵人们的事，不也就是唯一的乐趣所在了吗？你说下去，我不会告诉任何人，也不追究任何责任。”
好，姑爷且听……只说这召华公主，在深宫居十九年，一直未商定亲事。虽素皇后属意庄家，但也未有过任何明显的动作。但这会儿算得上匆匆出嫁……有人说，说，是因着半年前的宫宴，庄游文与召华公主早已……春风暗度，现下怀了贵子，难以遮掩，于是匆匆嫁进庄家……奴昨晚，便是想看看，这召华公主，究竟是否珠胎暗结……
“你看到什幺？”
奴看到……召华公主，并未怀胎。因此，流言，是不攻自破的了……姑爷听过就过了，现下，该去上早朝了……
“嗯。”他听见自己又轻轻应声，这便搁下碗筷，裹上裘衣，走到府前。没急着上轿，先是回头——这一回头，便看见头顶乌沉沉的牌匾上，已经有些破损风化的“陈府”二字。
他又看向对面——盏盏红灯，沿着屋檐一字挂下来。“庄府”二字也被照得隐隐生光，两座石狮子正对着他亮出獠牙……
王允执收回目光，低着头，刚要上轿，便听见一声呼唤：“允执弟！”
他望过去，站在对面不远处的，正是方才所说春色韵事的主角之一，庄游文。“庄尚书。”王允执行礼，又被他快步过来扶起，“何须客气。今日也是巧了，你我大婚，又恰好碰上……来吧，上我的轿子，我送你一程。”
王允执刚要拒绝，又听见庄游文说：“唉……允执弟，我也只想和你聊聊……莫要拒绝，你到陈家以后，我们离得更近，说不定有更多机会……”
父亲若在这里，大概会跳着脚让他接受。是呀，眼前的人可是吏部尚书，多难得的机会……
王允执最后还是应了，被拉上了庄家的轿子。稳当，华丽……里头还熏着暖香。点心与茶放在几上，自是供君取用。王允执没有动，但庄游文先过来主动揽住了他的肩膀：
“允执弟，昨晚……如何啊？”
“您指什幺？”
“嘿！”庄游文又猛地拍了一下他的肩膀，笑骂道，“你小子，装傻……”又凑过去，小声说，“虽是入赘，但陈家过去也是富贵之家，莲心……噢，抱歉，我们从小一同长大，我一直这幺唤她……陈家姑娘，也漂亮得紧。昨晚，感觉如何呀？”
王允执擡眸看了他一眼，伸手拿起小几上微冷的茶喝了一口：“……您昨晚，又觉着如何呢？”
面前是一张年轻贵气，又自信蓬勃的脸。这样的人，合该是钟鼎之家、书香之族才能培养出来的。可在朝堂之上挥斥方遒，也能揽着一个几近陌生的下官，大谈着自己与公主的新婚夜。
“嗨，你猜我为什幺问你？”庄游文忽地冷笑，“昨夜，爽倒是爽，可她嘴里喊的，根本是另外一个男人！”
王允执差点被茶水呛住，好久才缓过劲来：“那……她唤的人……是谁？”
“叫什幺阿潜的。”庄游文忿忿地把手里的点心一掰为二，“若是给我查出来这人是谁……呵呵……允执弟，不知道你可曾听说过这个叫阿潜的人哪……”
“……不曾。”王允执垂下眼，又喝了口茶。
“得亏是我执掌吏部，今日我就要查……”庄游文恨恨道，“庄衔素那老太婆，我还以为她把召华嫁给我，是图谋庄家继续为她家太子助力……原来我不过是个顶包的玩意儿……”
王允执道：“说不准，您昨夜酒喝太多，听错了。”
“嗯……你说得倒也有些道理。”庄游文拨了拨腰间玉穗，“酒喝得多了，记忆确实会模糊……但，我告诉你。”
他贴近他的耳朵，低声说。
“这召华公主，不仅不是什幺处子之身，还是个傻子！”
